
《熔炉》(Crucible)是亚马逊旗下工作室Relentless开发的一款F2P科幻题材多人英雄射击游戏。当2016年首次对外公布时,亚马逊对《熔炉》的定位是一款大逃杀游戏,但在过去的几年里,基于Twitch主播们提供的反馈,开发团队对其玩法进行了重大调整。
5月20日,《熔炉》正式登陆PC游戏商店Steam。
与流行MOBA游戏《Dota 2》和《英雄联盟》相仿,在《熔炉》中,玩家可以通过升级获得新技能,并必须与中立的AI敌人和敌对玩家战斗。与此同时,《熔炉》还提供与《堡垒之夜》、《Apex英雄》类似的“战场通行证”(battle pass),以及装饰道具内购模式。《熔炉》拥有3种游戏模式,玩家可以从10位可操作的英雄中进行选择。
在游戏发售后的7天里,《熔炉》的最高同时在线玩家人数仅为刚刚超过1万,这项数据远远不如市面上的其他大作。作为比较,EA旗下的大逃杀游戏《Apex英雄》在发布短短72小时后就吸引了超过100万名玩家。
|技术问题和缺乏交流功能制约了游戏早期的潜力
在《熔炉》发布当天,由于涌入游戏的玩家太多,服务器不堪重负,很多人都遇到了网络连接问题。另外,游戏内的玩家沟通功能目前仅限于ping系统,还没有内置的语音或文字聊天功能。对于一款要求玩家注重团队合作和策略的竞技射击游戏来说,这简直令人难以忍受。
《熔炉》的一位高级战斗设计师在接受采访时表示,开发团队之所以没有在游戏的发布版本中加入更多沟通功能,是为了维持和谐的游戏环境,避免让整体氛围显得戾气太重。但这样一来,那些在线上与陌生人组队游玩的玩家就很可能会觉得制定团队策略太麻烦。
在过去的7天里,几款游戏在Steam商店的同时在线玩家峰值
|《熔炉》上手门槛低,技术天花板上限高,有潜力成为一款电竞大作
与动视推出的《使命召唤:战区》不同,在《熔炉》这款游戏中,累计游玩时长并不会给玩家带来任何竞争优势。《使命召唤:战区》的玩家可以利用积累的经验值购买武器,或解锁武器增强功能,但《熔炉》不提供任何能购买的武器。
这意味着《熔炉》比许多其他竞技游戏更强调团队合作和策略。另外,随着玩家在一局比赛中升级,他们还需要从英雄的各项专属技能中进行选择,而敌对玩家则无法提前预知他们选择了哪种能力。这样一来,《熔炉》的玩家对战就会充满变数,更考验选手的应变能力,对观众来说也更有吸引力。
|Twitch观看量低,《熔炉》可能错失了机会
Twitch是一个能够帮助新鲜竞技游戏吸引潜在玩家的关键平台。从去年的《Apex英雄》到前不久的《Valorant》,许多游戏大作都曾借助Twitch迅速积累人气。
但让人觉得奇怪的是,作为亚马逊自研的首款3A游戏,《熔炉》却并没有在发售前后通过Twitch进行大规模的宣传造势。考虑到亚马逊是Twitch的母公司,他们本该充分利用这项优势……不过,开发团队Relentless也承认,他们更倾向于一步步建设游戏社区,而非利用亚马逊的强大营销能力。
从很多方面来看,《熔炉》的开发理念和市场策略似乎太保守了。《熔炉》融合了几种不同类型游戏的玩法元素,却又选择了低调发布,似乎不敢直接进入竞争激烈的竞技网游市场。
|《熔炉》能否翻身?
在风格上,《熔炉》与Epic Games的《Paragon》和2K Games的《天生战狂》(Battleborn)相似,但后两款游戏都未能找到并留住玩家。《Paragon》于2018年停运,而《天生战狂》则被暴雪发布的《守望先锋》抢尽了风头,服务器将在明年1月份关闭。
与亚马逊一样,Epic和2K都是资金雄厚的大公司,而《Paragon》和《天生战狂》之所以失败,在很大程度上是因为它们杂糅了太多不同品类游戏的玩法元素,反而导致玩家被疏远。相反,许多非常成功的游戏(如《堡垒之夜》、《使命召唤:战区》)都只是在玩家们熟悉的玩法基础上进行了调整和微创新。
《Paragon》和《天生战狂》拥有一小群忠实粉丝,但由于缺乏更广泛的吸引力,它们的长期运营难以为继。随着玩家数量较少,游戏带给玩家的体验就会变得越来越不友好。
从目前的情况来看,《熔炉》在发布初期的热度不足确实是个问题,有可能会导致这款游戏迅速从人们的视野中消失。在Twitch平台,《熔炉》的同时在线观众人数经常不足500……随着时间推移,开发团队或许仍然需要借助亚马逊的营销资本和能力来为《熔炉》造势,但至于它能否在竞争激烈的游戏市场站稳脚跟,这还有待检验。
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