YouTube成立18个月时，不仅服务器空间总显得捉襟见肘，一直得想方设法扩充空间，而且经常有音乐和电影内容未经授权就出现在平台，让审核人员措手不及。版权合作的巨额投入更是雪上加霜。
今年是YouTube成立15周年，从处处碰壁、资金紧张到估值突破千亿的在线视频之王，Google 16.5亿美元的收购是一切的转折点。这笔交易为YouTube带来了完美的基础设施、Google的全力支持和对抗其他平台的资本。
Google承诺让YouTube独立发展，不予干涉，并不断培养YouTube日益成熟的创造者社群，团队的终极目标是让YouTube和Google Video朝着统一的目标前进。
原文来自Business Insider，作者Avery Hartmans；Paige Leskin
2006年10月的一个凌晨，Google法律顾问大卫·德拉蒙德和YouTube首席财务官吉迪恩·余正聚精会神地凑在一辆车旁。
当他们用黑莓手机的手电筒翻阅一叠文件时，警察发现了他们，然后笔直走向两位高管，询问他们为什么要在凌晨3点的Denny’s停车场开秘密会议。
余举起双手：“我们在签并购协议，警官。”他把文件袋递给警察，里面全是Google斥资16.5亿美元收购YouTube的相关条款。警察确认他们没有说谎后就离开了。惊魂未定的两人迅速签了文件，动身回家。
Google的商业扩张再次写下辉煌一笔，而YouTube则跻身更大的舞台。当时YouTube成立仅18个月，正为了版权问题和飞速增长的用户群体焦头烂额。
巧妇难为无米之炊
此前的几个月，YouTube都快忙疯了。
联合创始人兼首席技术官陈士骏和CEO查德·赫利领导的团队一直在为各种需求忙前忙后。那时还没有AWS这样的云技术，YouTube的服务器空间总显得捉襟见肘。
“当时我们真是在拼命，一周工作七天。用户一直呈指数型增长。”2006年9月上任的首席财务官吉迪恩·余回忆道：整个团队都在想方设法扩充服务器空间。
图注：YouTube最早的总部位于加州圣马特奥阿米奇东海岸比萨店之上。
除此之外，YouTube试图摆脱“版权流氓”的形象。经常有音乐和电影内容未经授权就出现在YouTube，让大家措手不及。
罗埃福·波塔曾经与YouTube的创始人一起在PayPal共事，之后作为红杉资本的合伙人投资了YouTube。他表示：“YouTube创始人并不想让它成为盗版内容的后花园。从一开始，它就与法律团队合作，建立了内容审核团队。如果没有成功过滤掉这些内容，它们会像病毒一样扩散，在当时诉讼对YouTube来说是很大的风险。这会让人质疑合作是否可靠。它已经倾其所有了。”
YouTube法律顾问兼业务副总裁扎哈瓦·莱文表示，当时对基础设施的需求太高了，投资就像无底洞。音乐公司要求数亿美元的合作费用。其他平台合作的意愿也不强烈。
当你把所有因素汇总在一起时，筹集资金变得更加困难。再多的钱，还是得投到基建和购买版权，看起来永远是杯水车薪。所以，YouTube陷入了进退两难的尴尬局面。
图注：第三大道的酒吧，紧邻当时的YouTube办公室。
环球音乐曾指责YouTube侵犯音乐版权的行为，在双方合作会议中“咄咄逼人”。当天晚上，大家来到办公室隔壁的酒吧讨论对策，然后在街区周围散了一会步，最后决定卖掉YouTube。当初创建YouTube是为了打造好产品，但现在已经背离初心。
在与YouTube董事会成员以及YouTube投资者协商以后，所有人都认为现在是推进收购的最佳时机。
谁笑到最后
收购从酒吧那个夜晚算起，仅花了大约三个星期。
有传言称，YouTube竞购方有Microsoft、Viacom和News Corp.等六家企业。但实际上只有两位竞争者：Yahoo和Google。
余说：“竞标虽然规模很小，但非常紧张，我们尽量减少信息泄漏的可能。如果所有人都参与，结局可能会更糟。”
红杉资本前合伙人皮埃尔·拉蒙德说：“Yahoo和Google都明白我们有一款非常独特的产品，竞争难度会很大。当时，一切对我们来说都比较顺利。”
在加入YouTube之前，余曾是Yahoo的会计，他打电话给老同事，告诉他们Yahoo有机会收购YouTube。如果Yahoo对此感兴趣，必须加快进度。
接下来的故事，听起来更像是硅谷的趣闻，但确有其事：考虑到大家都是有头有脸的熟面孔，因此得尽量选择不起眼的会议地点。最终，他们选了雷德伍德市的连锁餐厅Denny’s，离YouTube办公室仅有14分钟车程。
第一天，赫利和陈在那里见了Google的拉里·佩奇和埃里克·施密特，然后才是Yahoo的高管。
图注：Denny’s餐厅。
很快，Google提出了报价，但没有达到大家的心理价位。
与此同时，YouTube还要处理与唱片公司的合作，希望可以避免昂贵的版权诉讼。2006年9月，莱文和克里斯·马克西（YouTube最早负责网站业务开发的员工）与华纳音乐公司达成了协议。
莱文将其描述为“具有里程碑意义的合作先例”，这项交易使YouTube用户在制作视频时可以使用华纳音乐，报酬是部分广告收入。
当时，莱文和马克西正以最快的速度就另外三笔交易与股东谈判。在YouTube宣布收购消息的当天，公司宣布取得播放哥伦比亚广播公司节目（CBS）的授权，以及环球和索尼音乐视频的许可。
余说：“我们的版权交易和收购价格谈判同时进行。我们对Yahoo和Google说：就按照达成这三项交易的情况谈判吧。”
莱文表示，她当时几乎把律师事务所当家了。“我当时住在旧金山，但我没有时间在帕洛阿尔托和旧金山之间来回跑。我就在律师事务所旁边开一个房间，每晚睡一到两个小时。”
在决定出售YouTube之前，新办公室就已经在筹备了，但这个时机让莱文有点措手不及，因为她还要与马克西负责许可协议洽谈。
莱文说：“我们在周六凌晨2点敲定交易细节，搬运工在旁边打包。当时我们正在和索尼音乐通话，突然通话中断了，因为搬家公司的人拔掉了电源插头。我大喊，让他们快住手。”
Google的最后一搏
图注：加州雷德伍德市Denny’s餐厅的停车场。
2006年10月初，YouTube差点就要签订协议了，但买家不是Google。一整天的尽调之后，Yahoo计划在当天签订收购条款表。
就在前一天，他们决定给Google最后一个机会。利用Yahoo的竞争，YouTube顺势提高了报价。
余说：“如果你觉得这个价可以，我们就取消和Yahoo的会议。”
YouTube团队当时的报价是16.5亿美元，这个数字有意比eBay在2002年购买PayPal的价格高10%。Google同意了这个价格，YouTube表示已经做好了所有相关的准备，但仍计划在第二天早上与Yahoo会面。如果这笔交易要落地，必须马上完成，避免节外生枝，这才有了开头凌晨会面的那一幕。
急速狂飙
图注：YouTube位于加州圣布鲁诺市的新总部。
从签署到宣布交易只隔了几天。陈士骏说：“那时，肾上腺素简直是在飙升。我们已经签署了协议，传到法律办公室。我记得当时以100-110英里/小时的速度开到圣布鲁诺，走进办公室，向团队宣布这个消息。”
我们没有隆重地宣布这件事，只有谢尔盖·布林和埃里克·施密特来到了圣布鲁诺的新办公室，一同发布收购通知。
杰米·伯恩于2006年6月份加入YouTube并担任广告销售总监，目前担任创作高级总监。他将那个时刻形容为“超现实、令人震惊的瞬间”。
伯恩说：“我认为让许多人痛心的是，当时Google Video还是YouTube的竞争对手，但我们终于有了完美的基础设施和Google的支持，还有可以对抗其他平台的资本。”
虽然YouTube的部分员工提前知道了此次收购，但其他员工，如内容负责人米斯蒂·尤温-戴维斯，却一无所知。许多员工都穿着“旧衣服”，因为团队计划用一天的时间安排新的座位表和组装式的办公桌。
戴维斯说：“我肯定，如果那天有人拍了照片，我们个个都看起来像个懒汉。根本没有人预料到这个消息。”
团队录制了一段赫利和陈在停车场外的短片。赫利说：“我们会继续努力提供最优质的服务，并开发最具创新性的服务、工具和技术，让用户继续喜爱我们的网站。”
质的飞跃
2006年11月收购完成后，YouTube工作人员的生活基本没有变化。YouTube直到今天都在圣布鲁诺的独立办公室。
2009年，陈士骏离开YouTube到Google任职，两年后离开Google。赫利则是继续担任CEO至2010年，随后由Google的萨拉尔·卡曼加接任。
YouTube大部分早期员工只注意到一些细节变化。Google在YouTube办公室增添了迷你便利店，员工可以免费拿口香糖和各类软饮。
图注：YouTube位于加利福尼亚州圣布鲁诺的总部。
Google曾承诺让YouTube独立发展，不予干涉，并不断培养YouTube已经成熟的创造者社群，它遵守了自己的诺言。
YouTube的内容副总裁凯文·多纳休说：“收购当中总是会发生些不愉快，但对我们来说，并非如此。”
陈士骏和赫利仍保持着控制权。他们共用一个办公室，把任务委派给来自Google的员工。团队最关心的是让YouTube和Google Video朝着统一的目标前进。
陈士骏说：“这就像和我们最大的敌人和解一样，现在我们成为盟友。起初，这听起来很尴尬，但这只是Google Video和YouTube的团队合并在一起了而已。”
最终，YouTube不再像一个小而紧密的家庭，即使在最保守的估算里，YouTube的年收入也已经突破百亿美金。
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