
虽然大家对于“云游戏将会是未来游戏的新形态”这句话有着不同的理解,可是玩家们在对待云游戏的态度都是一致看好的。毕竟在未来网络速率上升之后,游玩游戏的硬件将不会再成为桎梏,玩家也可以通过各种终端设备玩到3A级别的大作,那该是什么样的美好场景。
云游戏的先驱——微软xcloud
想想在地铁里、车上、公园中随时随地可以来一盘飙车,在《光环》的世界里冲杀一阵,到站的声音响起,关闭手机回到家中借助家中的4K显示器,无缝衔接手机中玩的游戏进程,这应该是很多人心中所期待的,未来的游戏该有的样子。
也正因如此,作为作为“御三家”暂时落后的一方,微软才将一切的赌注压在了XGP订阅服务与Xcloud云游戏之上,这也可能会成为微软对另两家游戏巨头实现弯道超车的机会。
任天堂也是在经历过WIIU的失败之后推出与微软和索尼差异化巨大的NS才大获成功,所以微软想要打破僵局就必须在其他方面发力,XGP与Xcloud就是一个非常好的选择。
那么什么是Xcloud,为什么值得微软花大力气去赌呢?
何为Xcloud
Xcloud是微软于2019年E3大展正式宣布的一个云游戏项目,最初命名为Project xCloud,顾名思义就是微软Xbox的云游戏计划。那么云游戏是怎么实现各个平台无缝游玩以及随时随地可以玩两种特性的呢?
一般的游戏都是需要下载与安装之后,通过游戏硬件在本地运行画面处理数据,然后通过控制器比如手柄或者键鼠来输入指令,游戏主机接收到指令之后再传到机器处理器当中集中处理,处理的结果反馈到游戏程序当中,由于一切都发生在本地所以玩家几乎不会感受到延迟。
不过云游戏不太一样,它的服务器在云端,一端连着厂商一端连着玩家使用的终端设备(手机、电脑、显示器)。
游戏厂商在云端服务器当中将游戏的运行内容进行压缩与处理,通过流量的方式传输到终端设备(可以理解为点播台的效果),而终端设备只需要接收数据不需要进行运算或者处理,这也就不会存在硬件负担。
玩家通过传输过来的画面进行操作的时,输入指令也将会通过流量的方式传输到服务器然后在云端进行演算再反过来传输到显示终端之上,实现远程操控的可能。
看懂了这个过程,很多人应该就明白了,为什么直到现在云游戏仍旧没有普及开来。最大原因就是受到网速的桎梏,网络传播速率越高就可以实现更好的画质与更低的延迟,5G时代的到来也是促使微软加快xcloud服务快速铺开的原因。
现在的xcloud还面临着哪些考验呢?
网络速率影响大
在2019年E3大展上,微软推出了一个专门的展区来展示这种终端设备运用xcloud技术来游玩的内容,展会之上可以游玩的游戏包括《生化危机7》、《光环5》、《战争机器4》、《极限竞速地平线4》、《地狱之刃》等。
不过不少媒体在现场游玩的时候仍然可以明显地感受到操作以及镜头运转的延迟,尤其是在几个月之后微软开启地区测试的时候,网速不够快依旧是困扰玩家的一个大难题。
游戏阵容问题
在Xcloud推出第一次测试服务的时候只有四款游戏供给玩家游玩,这四款游戏分别是《战争机器5》、《光环5》、《盗贼之海》以及《杀手本能》。可能之后微软也是意识到了这个问题,将Xcloud的内容库扩充到了50+款,但总体上相较于XGP阵容库来说依旧是不够的。
Xcloud服务器受到性能桎梏
大家都知道云游戏的关键点在于云端的服务器与玩家的网络速率影响,对于微软来说他需要做的就是尽量提高服务器的性能,同时尽量实现更少的流量传输更多的内容。
微软在2019年接受《财富》杂志专访的时候曝光了Xcloud的服务器:微软并没有使用当前使用最多的x86架构而是采用了Xbox One S同样的构架,甚至主板都是由多台Xbox One S的主机主板搭起来的。
具体的一个服务器使用的是2U机架构造,一个服务器之上拥有8台Xbox One S的游戏主板,在之后微软的采访当中也表示他们将会为玩家在终端提供Xbox One S级别的游戏体验。
这也导致了一个问题,那就是即便微软在玩家终端不受网络速率影响的情况下,输出的游戏内容可以达到30帧以上但是无法实现更高的帧率,画面效果整体也是在900p-1080p之间徘徊。
Xcloud将升级
不过最近科技媒体人Tom Warren的两个爆料让微软的xcloud看起来越来越靠谱了,第一个就是关于服务器升级的爆料,他声称微软的Xcloud服务器将会从之前的Xbox One S升级到新世代主机Xbox Seris X的硬件。
要知道xsx的主机输出画面可以达到4k/60帧并且支持最高120帧,服务器的升级无疑会将Xcloud的画面输出能力再提升一个档次。
他的另一个爆料也是指向了XGP,微软将会在明年将Xcloud与XGP两项服务进行捆绑,也即是说未来加入XGP的游戏都可以通过Xcloud的方式在各个终端设备上游玩。
如果这两个动作是真的,那么Xcloud想必会成为未来微软用来抗衡索尼和任天堂的一大杀器,也是实现弯道超车的重要助力。
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