今天我们来谈谈大家最关心和最苦恼的话题：LA/LB还空箱问题。
问题有多严重？ 我相信很多朋友都有一个月没有进入空箱的经历。如果空柜没有进入，客户需要支付额外的机柜租金和框架费。码头现场满，影响卸船速度，最终导致亚洲机柜短缺。造成这种困难的原因是什么？让我们先看看数据。
下图显示了LA码头12月3日的最新统计数据。码头内外堆场的空箱数量达到9万个。如果我没记错的话，这是几个月来最高的。码头里只有5万多个进口箱。加上LB， 整个港区大约有12万个空箱。不仅是码头， 拖车公司的堆场里也装满了空箱。码头内外都堆满了，空箱还在哪里？
你可能会说，为什么船公司不快点渡箱回亚洲？原则上是对的，很难做到。
首先，美国返回亚洲的航班需要从美国出口的货物，所以它不是整个航空箱。此外，美国出口商长期以来一直“抱怨”船舶公司故意不接受出口预订，以便将空箱返回亚洲。我在前一篇文章中写道，一名加州议员已经提出了《美国航运法》的改革草案，其中一个是禁止船舶公司拒绝出口预订。
第二，船公司可以派所谓的sweeper来运走空箱，他们已经在做了，但是规模还不够大。这里有一个机会成本问题。在今天的海运市场上，一艘1.4万TEU的船全部用于空运箱，相当于损失了几千万美元的运费收入。在全线运力紧张的情况下，船东还能抽调多少运力来搬走LA/LB的空箱？sweeper会来，但不能从根本上解决问题，只希望问题能有所改善。就像整个供应链的问题一样，没有办法在一夜之间解决空箱问题，因为问题不是一两天造成的，解决方案也不是一两天就能找到的。
在操作层面上，还空箱难的具体原因有很多。首先，拖车公司预订空柜的过程并不高效。他们通常需要使用多个网站来获得预订，因为LA/LB有很多码头，每个码头都有自己的预订系统。大型拖车公司虽然与码头有数据交换，但往往需要另行核实信息。理想情况下，码头会推送退货箱的预约时间。实际情况是有些码头会这样做，有些码头需要拖车公司主动找到这些信息。每天“刷单”的原始做法既不科学也不高效。
为了提高码头的周转速度，码头现在要求拖车司机dual transaction，也就是说，去同一个码头， 先还一个空箱，再提一个进口柜。2020年12月， 码头拖车协会(HTA)透露dual transaction的比例约为20%。HTA CEO Matt 最近Schrap说这个比例比以前高很多。拖车公司因缺车架被迫做dual transaction，还完空柜后，用同一个框架提升进口箱 。
问题是，目前的拖车预约系统还没有完全考虑到实际情况。例如，司机已经预约了空箱，但当码头暂时决定不接受空箱（这次发生，即使预约可能无法返回）时，中间有一个空白区域的信息是不透明的：预约到空箱时间和司机去码头。码头没有接受空箱的信息，也没有及时反馈到进口箱的预约上，这意味着虽然司机似乎得到了dual transaction，当他到达码头时，码头通知他不接受空箱。此时，他自然无法提升进口箱：空箱仍然坐在车架上。Appointment被废除， 两件事都做不到。
HTA前CEO Labar告诉JOC，LA/LB80%的拖车已经是dual了 transaction。即使是进口箱，也大多是dual transaction。因为拖车公司一旦还清空箱和车架，除非自带车架，否则很难找到车架来提升进口的柜子。
车架的短缺直接影响了拖车公司的运营，有的甚至不得不推迟空箱的退货时间，可以与进口箱配对，达到dual transaction。就是说， 本来今天要还一个空箱，但是拖车公司宁愿等到明天才还，才能保证明天再顺利提到另一个进口柜，这样才能促成一个dual。 transaction。假如今天还空柜，车架也要一起还，等明天再去提进口柜的时候，很可能就拿不到车架了。拖车公司负责订单分配的人员应每天进行各种配对，以平衡每个客户的需求，并确保司机每天工作，以留住司机。
JOC的文章介绍了一家可以预约的公司，专门帮助LA/LB客户和拖车公司快速找到空箱。提前声明，我不认识这家公司，所以不是软文。我不知道实际效果如何。因为是付费服务，你可能可以在LA/LB 关注代理、拖车公司和自己的分支机构。因为这家公司的解决方案可能会对你有所帮助，我们不妨了解一下。
BlueCargo成立于三年前，是一个电子平台，可以帮助拖车公司在LA/LB的12个码头找到空箱。在塞港的环境下，越来越多的公司使用平台，包括几家著名的电子拖车公司平台Cargomatic和NEXT Trucking。
除了帮助拖车公司找到预约时间外， Bluecargo还有一个看似有用的功能。当系统显示空箱没有预订的退货时间时，用户可以选择“停止收费”。当客户因无法退货而收取滞纳金时，平台提供的电子文件可以作为证据向船东投诉（again，不知道具体效果如何)。
顺便说一句，这里顺便说一句， 即使你不使用这个平台，你也可以让拖车公司保留证据（证明码头没有预约时间返回盒子），这样你就可以在未来上诉，说没有证据。温馨提示：如果码头明确要求dual transaction 为了偿还空箱，在这种情况下，大多数船东认为这不是他们的问题，只能敦促拖车公司尽快匹配进口箱，以便及时预约还空时间。
这是BlueCargo的网页，感兴趣的朋友可以自己了解一下。
收费是解决问题的最好方法(唯一？）办法？据报道，APM在LAPier 从明年1月1日起，400码头将征收appointment(预约)相关罚款。具体费用是:预约但司机没有去(相当于boooking) shortfall）预约时间前2-8小时取消预约收$25，当日预约收$25， 没有预约的情况下，码头提箱收100美元。
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