获赔4亿美元的苹果到底怎么申请外观专利？

图片来源：图虫创意

经常跟客户聊外观专利的时候，客户会问，你帮忙看看，我这几个产品差别不大，能不能用一个专利申请了？或者是一个产品元素比较复杂，客户也会要求，能不能尽量在图里都画出来？哪怕是常用的元件，我全都想保护。有这种需求很正常，因为在我们的概念里，就是越多越好，越全越好。但是如果用这种思维去考虑外观专利的申请和布局，可能会适得其反。专利涵盖的范围越大，可以改动的地方就越多，竞争对手就越有把握可以避开你的专利。反之，如果我们尽可能的把关键元素，难以改动的地方进行缩小范围的精准保护，在实际使用中可能维权面更广。苹果和三星的世纪专利大战以其超高的赔偿额让大家看到了外观专利的重要性。今天我们就正好用几款苹果的专利来浅析苹果公司在外观专利方面的申请策略。（美国外观专利制图中，实线为专利保护范围，虚线为辅助说明部分，不在保护范围内。）

图片来源：美国专利局官网

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这款airpods pro 在推出市场之前就已经申请了外观专利。不仅仅是简单的一个整体保护的外观专利。整个产品拆分为四个外观专利： 整体外观+三个局部外观，局部外观专利将整个产品拆分成不同的板块，分别保护。大限度的保护了整个产品的外观，也就是竞争对手不管是大概轮廓，还是其中某一个细节想要抄袭，都有可能构成侵权风险。

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这种化整为零的保护方式在苹果的专利布局中非常常见，看上面的这款耳机，除了整体保护之外，还专门保护了底部的造型。这也就意味着，其他耳机，只要是这个底部的造型一样，都可能侵犯了苹果耳机的外观专利。

具体到我们的亚马逊卖家来说，这种整体+打散的局部外观专利申请固然全面，但是可能对于很多中小卖家的来说，申请成本太高了。那么我们不妨更加有针对性的考虑我们的专利申请策略。局部外观专利在申请中有其独/特的优势：1. 扩大保护范围。比如上面这个苹果耳机的局部外观，虽然只保护了耳机底盖，但是任何耳机的底盖跟它造型相同都可能构成侵权；局部外观专利的优势就在于保护产品的局部要点，遏制侵权行为。2. 节省申请费用。如果设计了系列产品，其中各个产品都有相同且独/特的局部外观，申请这个关键部位的局部外观专利，则可以通过一个局部外观专利保护不同的产品。3. 鼓励微创新，增加申请灵活度。局部外观专利制度的设立鼓励了对产品进行微创新。针对比较成熟的产品也可以做出局部的创新，比如玻璃杯的杯口，微波炉的旋钮，鞋子的鞋底等等。

我们中国从2021年6月1日开始正式实施《中华人民共和国专利法》第四次修正案，该修正案增加了局部外观专利设计这一选项。这就代表我们在中外国家可以制定更为统一的专利部署策略。对于亚马逊卖家来说，可以在设计定型之后在中国先提出专利申请，推出亚马逊上架后观察市场情况，在优先权有/效期的6个月以内在其他国家提出申请，以降低前期的开发成本并且根据市场需求对产品进行调试。

（来源：月上花满楼）

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